An Tag Zwei fuhren wir nach dem Frühstück nach Zorge, um die Destillerie Hammerschmiede zu besichtigen. Überregional bekannt wurde sie durch ihren Whisky Glen Els.
Seit über 25 Jahren fertigt die Manufaktur und Brennerei „Hammerschmiede Spirituosen“ erlesene Liköre und Obstdestillate. Seit 2002 wird dort der Harzer Single Malt Whisky Glen Els gebrannt.
Die Auswahl der Rohstoffe und der Verzicht auf künstliche Aromen, sowie Geschmacksverstärker oder Farb- und Konservierungsstoffe garantieren höchste Qualität und intensiven Geschmack.
Der Firmenhauptsitz befindet sich in dem niedersächsischen Dorf Zorge, direkt an der Grenze zu Thüringen, nahe des Elsbaches, dem der Whisky seinen Namen verdankt.
Die Rohstoffe für den Whisky kommen ausschließlich aus der Region. Die Gerste aus dem Harzvorland und das Wasser aus der nahegelegenen Staufenbergquelle.
Eine freundliche Begrüßung durch den Inhaber und eine außerordentlich informative und intensive Führung durch Masterdistiller Herrn Alexander Buchholz, dem hier nochmals ausdrücklich gedankt wird, folgte im Anschluss.
Die "Geburt" des Glen Els beginnt mit dem hervorragenden Bergquellwasser, welches der Staufenbergquelle entspringt. Es wird zur Grundlage für den Harzer Single Malt Whisky. Hinzu kommen hochwertiges Gerstenmalz aus der Region und Hefe. Nach der Destillation muss der Whisky für mindestens 3 Jahre im Eichenholzfass reifen.
Beim Betreten des Fasslagers fällt meist die Temperatur im Lager auf. Die entspricht, so gut wie immer, der Außentemperatur mit allen Schwankungen. Von Temperaturen um den Gefrierpunkt im Winter bis hin zu den hohen Graden in den Sommermonaten. Durch die Umschwünge der Temperatur ist der Whisky, in seinem Fass, ständig Veränderungen unterworfen. In den warmen Monaten drückt er sich ins Holz, während er sich bei niederen Temperaturen wieder zusammenzieht und so die gewünschten Aromen holt. Dadurch erzielt der „Glen Els“ mit vergleichsweise wenigen Lagerjahren eine hohe Geschmacks- und Farbintensität, wie es manch anderer Whisky unter anderen Lagerverhältnissen erst nach wesentlich längerer Zeit erreichen kann.
Bevorzugt werden Fässer die bereits zur Lagerung sogenannter Likörweine wie Madeira, Marsala, Portwein oder Sherry verwendet wurden. Aber auch ehemalige Rumfässer werden verwendet. Dadurch verbleiben im Holz Geschmacksnoten, Aromen und Farbstoffe, die dem Fass, im Zusammenspiel mit den unterschiedlichen Holzarten, zu einem einzigartigen Charakter verhelfen.
Lediglich der Angelsshare, der Anteil der Engel, ist durch die relativ hohen Temperaturen im Sommer, höher als in den vergleichsweise kühleren Highlands in Schottland. Wobei sich die Frage stellt, ob es sich beim Glen Els Whisky, durch die Nähe zum Brocken, nicht eher um einen Anteil der Hexen handelt.
Ist die Lagerzeit beendet wird der Whisky bevorzugt Fass für Fass (Single Cask Editions) einzeln abgefüllt. Auf Kältefilterung und Färbung durch Zuckercouleur wird selbstverständlich verzichtet. Je nach Größe des Fasses sind danach zwischen 200 und 600 handnummerierte Flaschen erhältlich. Die so entstehenden kleinen Chargen ergeben eine gewisse Exklusivität des Harzer Single Malt Whiskys.
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